نمک در هر دو نوع چه به دست آمده از آب دریا و چه سنگ نمک، از دیرباز در یونان باستان شناخته شده و به عنوان یکی از مواد غذایی سودمند برای هضم غذا و دفع مواد زائد بدن به کار برده می شد. از گذشته دور تاکنون، مردم نمک را به عنوان یک داروی طبیعی می شناسند. نمك از نظر منابع طبّ سنتی، برطرف كنندة بلغم، سودا و صفراست. خشك كننده و دفع كننده رطوبت و بازكننده انسداد است و باعث شفافّيت پوست صورت شده، اشتها‌ آور مي‌باشد. امام باقر(ع) مي‌فرمايند: «اگر مردم مي‌دانستند كه در نمك چه خواصّی هست خود را جز با آن مداوا نمي‌كردند.»

در جنگ جهانی دوم، پزشکان آلمانی برای درمان سربازان بیمار، از غارهایی که حاوی نمک فراوان بودند، استفاده می کردند و این بیماران را به آن غارهای نمکی منتقل می کردند.