گونهای سنگ حاوی فلزات و عناصر ارزشمند و مهم است که از معدن استخراج میشود و سپس طی فرآیندی عناصر مورد نیاز از آن گرفته شده و مورد استفاده قرار میگیرد. درجه یا غلظت یک کانسنگ کانی، یا فلزی، و همچنین فرم پیدایش آن، بهطور مستقیم برهزینههای مرتبط با استخراج سنگ معدن تأثیر میگذارد. در نتیجه هزینه استخراج باید در برابر ارزش فلز موجود در سنگ تعیین کند که کدام سنگ را میتوان پردازش کرد و چه سنگی درجه ارزش کمی برای بهرهبرداری دارد. کانسنگهای فلزی بهطور کلی اکسیدها، سولفیدها، سیلیکاتها هستند، یا فلزهای «طبیعی» (مانند مس خالص) که معمولاً در پوسته زمین متمرکز نیستند، یا فلزهای «نجیب» (معمولاً ترکیب تشکیل نمیدهند) مانند طلا. کانسنگ باید برای استخراج فلزهای مورد نظر از سنگ و مواد معدنی، پردازش شوند. تودهٔ کانسنگ توسط فرآیندهای زمینشناسی گوناگونی تشکیل شدهاست. روند تشکیل سنگ پیدایش سنگ نامیده میشود.
کانسار
به جای انباشت طبیعی کانسنگ، «معدن» یا «کانسار» میگویند. در حال حاضر این تعریف مجزا از منبع معدنی است که توسط معیارهای طبقهبندی منابع معدنی تعریف شدهاست. در یک کانسار، یک کانسنگ خاص وجود دارد. اکثر کانسارها بر اساس معیارهایی نامگذاری میشوند مانند محل (مثال، ویتسواترساند، آفریقای جنوبی)، یا نام یک کاشف (مثال نیکل کامبالدا)، از سر تفنن، یکی از چهرههای تاریخی یا یک فرد برجسته، یا ازنامهای اساطیری (ققنوس، کراکن) یا نام کد شرکت منابع که آن را در برداشت (مثال MKD-5 برای نیکل مونت کیت).